Васаби - что за хрен?

В последние несколько лет в странах Европы все большей популярностью стала пользоваться японская кухня, популярными стали продукты и специи используемые в ней. Ярким примером может служить японский хрен, который называется васаби. И хрен, и васаби, и горчица, и дайкон, относятся к семейству капустных. Но только в Японии произрастает хонвасаби, (в переводе «настоящий васаби»), которому нужны особенные условия – проточная горная вода и температура от 10 до 17 градусов. Это значительно сказывается на стоимости хонвасаби. Но культивируется это растение и в домашних условиях – на огородах, несколько уступая дикому собрату по вкусовым качествам.

Вкусовые качества васаби распределены по корню неравномерно – наиболее острой является верхняя часть.

Натуральное васаби стоит дорого, и большинство ресторанов, даже в самой Японии, используют имитацию васаби, в виде порошка, таблеток или пасты в тюбиках. А за пределами Японии под этим соусом предлагается приправа-имитация.

Готовят имитацию на основе специй, хрена васаби-дайкон и пищевых красителей. Васаби-дайкон гораздо дешевле хонвасаби, а вкусовые качества и острота почти та же. Вот только цвет этот овощ имеет белый, потому в него и добавляется зеленый краситель. В тюбики с пастой часто добавляют и горчицу, которая делает её более мягкой и одновременно острой.

Что же представляет собой зеленый хрен васаби? В нашей стране васаби продается в виде зеленой пасты или зеленого порошка, в Японии же в ресторанах его натирают на терке вручную. Зеленый хрен обычно добавляют в соевый соус, либо в рис.

Кроме васаби-дайкона, под видом васаби можно приобрести и откровенный суррогат, состоящий из хрена, горчицы, искусственного красителя и кукурузного крахмала. Эта смесь будет значительно отличаться от васаби, как по цене, так и по вкусу.

Чтобы определить, натуральный ли продукт попал к вам в руки, обратите внимание на упаковку: сорт 1 – это 100%-ый природный продукт; сорт 2 содержит всего лишь 20-25% порошка васаби; сорт 3 – аналог натурального японского хрена и ощутимой пользы вашему здоровью он точно не принесет.

Полезные свойства  

Говоря о полезных свойствах васаби, имеется в виду именно хонвасаби, а не соус «васаби», приготовленный из васаби-дайкона. Корневище васаби содержит синигрин (сера) и глюкозид, очень высокое содержание витамина С и диетических волокон, большое содержание калия, кальция, магния, марганца, витамина В6. Отсутствуют насыщенные жиры, холестерин и сахара, очень низкое содержание натрия.

Согласно последним данным японских ученых, васаби способен не только улучшать вкус пищи, но и излечивать от рака. Васаби обладает свойствами не только блокировать рост раковых клеток, но и при некоторых условиях убивать их. Так, по словам медиков, первым сигналом удивительных свойств зеленого хрена стало то, что раковые клетки желудка проявили повышенную чувствительность к нему. Так был проведен первый эксперимент с васаби и раковыми клетками, когда в готовый препарат с живыми раковыми клетками поместили зеленый хрен, то спустя несколько часов, раковые клетки перестали размножаться, а уже нарушенные просто исчезали.

Исследования показали, что эти вещества подавляют рост бактерий, вызывающих кариес.
Кроме того, известна способность васаби предотвращать образование тромбов и играть роль антиастматического компонента. Помимо этого васаби обладает противомикробными свойствами. Именно поэтому васаби чаще всего подают в качестве приправы к сырой рыбе.

Васаби-дайкон также нельзя назвать бесполезным растением. Вот только целебные свойства его несколько другие, чем у хонвасаби.

В дайконе много солей калия, которые выводят из организма лишнюю воду, а также кальция, клетчатки, витамина С, пектиновых веществ и ферментов, улучшающих пищеварение. Специфические белковые вещества, содержащиеся в корнеплодах, сдерживают рост бактерий.

Васаби обладает и еще одним замечательным свойством. Увеличивая кровоток, этот природный афродизиак усиливает либидо, особенно у женщин.

Применение в кулинарии

Сегодня васаби продолжают применять в кулинарии для приготовления рыбных и мясных блюд. Но, в большей степени его используют для приготовления сашими или суши, обезопасивая сырую рыбу своими антибактериальными и антигрибковыми свойствами.

Очень часто васаби добавляют в роллы или подают его отдельно.

С васаби делают еще одно знаменитое блюдо японской кухни – темпура. Это именно то японское блюдо, которое отражает главные особенности и принципы истинной японской кухни – использовать только самые свежие продукты. В результате искусного приготовления блюдо просто тает во рту, сохранив великолепный вкус. Морепродукты и овощи (например, репчатый лук, корень сельдерея, сладкий перец) моют, нарезают на кусочки, сушат и погружают в кляр - при этом они должны быть покрыты тонкой пленкой. Кляр делается из яиц, муки и ледяной воды. Слишком тщательно замешивать его не нужно, в нём должны остаться пузырьки воздуха и комочки. После этого их опускают в кипящее масло. Нельзя менять температуру огня во время жарки – нужно на глаз угадать, когда темпура будет готова. Готовая темпура имеет золотистый цвет, снаружи хрустящая, а внутри очень нежная.

Из васаби можно готовить оригинальные соусы. К примеру, в сливки добавляют рыбный бульон, стружку тунца, васаби, соль и на небольшом огне, постоянно помешивая, доводят до средней густоты. Непосредственно перед заправкой блюда в соус добавляют икру. Подавать такой соус лучше всего с тунцом. Васаби можно добавлять в супы и бульоны для придания им острого насыщенного вкуса.

Для самостоятельного приготовления смешивается порошок васаби с теплой водой в равных частях. Получится густая паста. Настаивается 10 минут до употребления – за это время паста слегка подсыхает и проявляется её специфический аромат. Откупоренный тюбик с купленным васаби длительного хранения не выдерживает – его нужно использовать за несколько недель.

Васаби, купленный в магазине, либо приготовленный в домашних условиях стоит попробовать. Это очень интересный и полезный продукт. А главное, он придаёт любому пресному блюду остроту и пикантный, насыщенный вкус.