Кунжутное семя - символ бессмертия

Кунжутное (сезамовое) семя — это, вероятно, одна из древнейших приправ, известных человеку. Среди других трав и специй кунжут упоминается в египетском папирусе Эрбеса (XVI век до н.э.), о его целебных свойствах писал в своих трудах по медицине Авиценна. Популярность кунжута увековечилась и в древнем фольклоре: в ассирийском мифе о сотворении мира боги накануне творения пили вино из кунжута, а Али-баба и сорок разбойников открывали пещеру сокровищ словами: "Сезам, откройся". Сегодня неизвестно, почему люди решили выращивать кунжут: возможно, для того, чтобы получить удивительно полезное, лечебное масло, или из-за того, что в семенах кунжута содержится много необходимых нам питательных веществ, или потому, что эти семена очень вкусные.

Кунжут - это однолетнее растение, дающее небольшие продолговатые плоды – коробочки семенами. Семена бывают разного цвета: жёлтые, белые, коричневые и даже чёрные. Используются семена кунжута не только в пищу, но также для приготовления масла и лечения многих заболеваний.

Сегодня кунжут выращивают преимущественно в Средней Азии, Закавказье, в Индии, странах Дальнего Востока. Чаще всего кунжутное семя выращивают для того, чтобы получить масло, которое используется в кулинарии, медицине и косметологии.

К сожалению, в России ценные свойства кунжута используют редко; в основном с ним готовят сладости – например, халву, и добавляют в выпечку, чаще всего посыпая сверху булочки, батоны, хлебцы и т.д.

В древности в Вавилоне и некоторых других странах кунжут был символом бессмертия – не зря его считали пищей богов. Конечно, бессмертия он не даёт, однако долгую жизнь и хорошее здоровье обеспечить может, если использовать все его свойства, а не считать всего лишь специей или приправой.

Польза кунжутного семени

В семенах кунжута много жирного масла, состоящего в основном из эфиров глицерина и органических кислот, насыщенных и полиненасыщенных жирных кислот и триглицеридов.

В них содержится сезамин – мощный антиоксидант, способный снижать в крови общий уровень холестерина, предупреждать развитие многих заболеваний, и в том числе рака.

Также в состав семян кунжута входят углеводы, белки, витамины А,Е,С, группы В, аминокислоты; минералы: кальций, калий, железо, фосфор, магний; есть лецитин, пищевые волокна, фитин - сложное вещество, способное восстанавливать баланс минералов, и бета-ситостерин – он также снижает уровень холестерина в крови.

Вещества, содержащиеся в масле и кунжутном семени, оказывают благоприятное влияние на здоровье: выводят токсины, нормализуют обмен веществ, давление, предупреждают заболевания суставов. Из-за высокого содержания кальция кунжут целесообразно применять для профилактики остеопороза; он также помогает нарастить мышечную массу и делает тело крепче.

Семена кунжута в китайской медицине применяются в качестве противоядия, используются как тонизирующее и противовоспалительное средство.

Кунжут, по мнению китайских врачей, способен продлевать жизнь и укреплять дух.

Как выбирать и хранить кунжут

Семена сезама, как правило, доступны в расфасованном виде, а также россыпью. Независимо от того, покупаете вы сезам насыпью или упакованный в пакетики, убедитесь, что нет никаких доказательств его влажности. Кроме того, семена кунжута имеют высокое содержание масла и может появиться прогорклый запах у сезама, уложенного навалом, поэтому следите за свежестью его запаха.

Неочищенные семена кунжута могут храниться в герметичном контейнере в прохладном, сухом, темном месте. Как только семена очищают, они становятся более склонными к прогорклости, поэтому все они должны храниться в холодильнике или морозильнике.

Неохлаждаемые семена сезама должны храниться в герметичном контейнере в прохладном, сухом месте на срок до трех месяцев, в прохладном месте - до шести месяцев или замороженными – до одного года.

Кунжутное масло, с другой стороны, это удивительно стабильная материя, поэтому оно может храниться в течение многих лет, не становясь прогорклым, даже в жарком климате.

Семена сезама имеют ореховый, слегка сладковатый вкус и аромат, который усиливается при его обжарке. Лучше всего, чтобы купить их в небольших количествах и быстро использовать.

Чтобы выявить ореховый аромат сезама, положите семена в духовку или тостер и нагрейте до 175 градусов в духовке в течение 15-20 минут, часто помешивая.

Применение в кулинарии

Семена кунжута активно используются восточными кулинарами. Сезам применяется в качестве обсыпки при выпечке мучных изделий.Семена кунжута служат основой пасты тахини, или тхины, с помощью которой готовится хумус (традиционного средиземноморского блюда из нута, чеснока, лимона, оливкового масла, пряностей и трав). Хумус очень любят в Израиле.

Сезам используется для изготовления тахинной или кунжутной халвы и других восточных сладостей.

В арабской кухне паста тахини используется как подлива, добавляется в соусы и разные блюда. На Кипре с тахини пекут пирожки.

В японской кухне используется солёное семя кунжута: им посыпают рис сверху или добавляют во время его приготовления.

В Японии и Китае принято посыпать кунжутным семенем овощные блюда и салаты, роллы.

На Ближнем Востоке и в Юго-Восточной Азии делают конфеты из кунжутного семени - хрустящие или "тянучки"; их же делают и в Греции, добавляя мёд и орехи.

Гармонично сочетается кунжут с рисом, говядиной, с панировочными сухарями для обжаривания рыбы или курицы. А в Корее основной приправой является Кунжутная соль - смесь размолотых обжаренных кунжутных семян и соли.

Но основное назначение кунжута в кулинарии – это получение кунжутного масла, ведь это одна из старейших и главнейших масличных культур.

Очень полезен кефир из кунжута: он улучшает пищеварение, приводит в норму обменные процессы, оказывает укрепляющее действие на весь организм. Необходимо смешать в миксере размоченные с вечера семена кунжута (1 чашку) с кипячёной водой (1,5 чашки). Воду можно при необходимости добавлять, пока смесь не станет похожей на густые сливки; потом процедить, вылить в стеклянную банку, накрыть марлей или тканью – жидкость должна «дышать», и поставить в тёплое место примерно на 12 часов. В готовый кефир можно по вкусу добавить сок лимона, мёд или сахар.

Самое простое блюдо – сделать кунжутные шарики. Их можно есть дома, брать с собой в путешествие, угощать ими друзей и знакомых – в них сохраняется всё полезное, так как они не подвергаются тепловой обработке. Сухие хлебные крошки смешивают с измельчёнными финиками, миндалём или другими орехами, добавляют кунжутное масло. Формируют из смеси небольшие шарики, обваливают их в кунжутных семенах и слегка охлаждают.

Регулярно употребляя в пищу масло и семена кунжута, добавляя их в готовые блюда, можно не только улучшить вкус еды, но и получить пользу для здоровья, предотвратив возникновение различных заболеваний .